在合肥申请专利时，需要提前多久提交申请材料，主要取决于专利的类型和申请人希望获得授权的时间。

发明专利

申请时间建议：发明专利是三种专利中审查最严格、申请时间最长的一种。从申请到授权，顺利的情况下一般需要1~3年左右的时间。因此，建议提前3年左右开始准备，包括技术研发、完善技术方案，并留出足够的时间进行专利检索、撰写申请文件等。

快速通道：如果希望加快审查进程，可以考虑申请快速预审或优先审查。但这需要满足一定的条件，并且快速预审或优先审查的审查周期仍然相对较长。

实用新型专利

申请时间建议：实用新型专利注重实用性，比发明专利相对好申请，只需初审，无需实审。一般从申请到授权需要6~12个月左右。因此，建议提前1年左右开始准备，对技术或产品的创新点进行充分的验证和优化。

外观设计专利

申请时间建议：外观设计专利主要是针对产品的外观设计，申请的重点在于外观的新颖性和独特性。通常情况下，外观设计专利的申请时间较短，从申请到授权大概需要3~6个月。因此，建议提前6个月对产品的外观进行创新设计和完善。

注意事项

提前规划：由于专利申请需要一定的时间，申请人应提前规划好申请时间，确保在需要用专利的时间之前获得授权。

材料准备：在提交申请材料之前，应确保所有材料齐全、准确、符合格式要求。这包括专利请求书、说明书、权利要求书、摘要等文件。

专业咨询：如果对专利申请流程或材料准备不熟悉，建议咨询专业的专利代理机构或合肥当地的知识产权保护中心，以获取详细的指导和帮助。